罗马人教会日耳曼人种葡萄

随着古罗马人征服了莱茵河流域的日耳曼人，罗马人将葡萄带到了摩泽尔河畔(Mosel)，又从这里蔓延到莱茵河(Rhine)沿岸。因此德国西部靠近卢森堡边境的摩泽尔产区是德国最古老的葡萄酒产区。

那时候罗马人是用船来运送葡萄酒的。在后来发掘出来的公元3世纪的一葡萄酒商的墓穴中，发现了这种运酒用的船叫做“诺玛艮葡萄酒船”(Neumagener Weinschiff)

中世纪时葡萄园是属于修道院

到了公元800年时，弗兰肯国王卡尔大帝大力推动葡萄业的发展。特别是通过修道院种植葡萄来扩大种植面积。坐落在黑森山上的洛池修道院在公元850年时已经拥有将近900座葡萄园。随着莱茵河沿岸修道院的增加，修士们开垦的葡萄园也越来越多。如今很多葡萄园的名称能令人联想起以前曾经属于教会。

德国三十年战争(1618-1648)年之前葡萄的种植面积已经达到了历史最高水平。但是经过战争的破坏，大量的葡萄园荒芜。尽管如此，王侯们仍旧保留饮酒的癖好。这时代建的海德堡大酒桶在1751年时就能盛22万公升的葡萄酒，这个大酒桶历史上也就装过三次酒。

意外诞生了晚摘葡萄酒Spätlese

18世纪时在莱茵高地区酒农葡萄采摘的时间统一规定。那时约翰尼斯贝格山(Johannisberg)上的修道院隶属富尔达侯爵管辖，修道院每年派人去向侯爵领取采摘许可令。1775年发生了意外。信使耽误了大约14天，因而延误了采摘时间。致使葡萄已经熟透了，有些还染上了贵腐菌。但酒农还是不得不采摘葡萄，出人意料的是，用这样半烂的葡萄酿造的葡萄酒让人非常满意。从此诞生了用晚摘葡萄酿造葡萄酒的新方法。

1787年特里尔选帝侯及大主教克勒门斯文策斯劳斯(Clemens Wenzeslaus)在摩泽尔产区连续七年歉收后下令改种雷司令葡萄，由此使摩泽尔葡萄产区成为世界上最大的雷司令葡萄产区。

法国大革命后拿破仑占领了大部分的葡萄产区，下令没收并拍卖了教会的酒庄及葡萄园。从此使得普通百姓可以种植葡萄经营酒庄。1868年开始成立酒农合作社，如今这种组织形式遍布德国所有的葡萄酒产区。酒农合作社经营面积占全德国葡萄种植面积的三分之一。

最早的冰酒诞生于德国

德国冰葡萄酒的诞生在宾根附近的多茹斯海姆(Dromersheim)。1830年的采摘季由于酒农没有及时赶在下霜之前把葡萄摘下来，导致葡萄已经结冰。酒农意外发现用结冰的葡萄酿造的葡萄酒更甜更加香醇。从此诞生了冰葡萄酒。

德国历史上一直有严格的法律控制葡萄酒的质量。早在中世纪时，对在酒中掺水造假酒的人实施严厉的惩罚。1471年一酒农因往酒里掺水而被捕。1498年颁布了禁止假酒的国王法。1903年设立第一个葡萄酒检查官，负责监督葡萄酒的生产条件、监督有关法律的执行。在酒厂抽检瓶装的葡萄酒。

1971年颁布的葡萄酒法规定了葡萄酒的产区、等级标准。划分德国葡萄酒分为优质葡萄酒(Qualitätswein)及高级优质葡萄酒(Prädikatswein)的等级。